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"Il y a eu des enchères, mais elles n'ont pas atteint l'estimation", fixée entre 14.000 et 17.000 euros. "Le manuscrit va maintenant retourner chez son propriétaire", le collectionneur britannique Roy Davids, a expliqué Bonhams.
Jamais publié auparavant, ce texte a vraisemblablement été écrit en 1899 ou 1900, à l'époque où Winston Churchill servait dans le corps des "4th Hussars" de l'armée anglaise aux Indes, au Soudan et en Afrique du sud.
Intitulé "Nos mots d'ordre modernes" ("Our modern watchwords"), il se compose de quarante vers, découpés en strophes de dix vers chacune.
Seules deux strophes sur la totalité du poème avaient été rendues publiques avant la vente.
Le style d'écriture, que Roy Davids définit comme "critiquable mais pas si mal", traduit le jeune âge de Churchill, qui n'avait pas plus de 26 ans lorsqu'il composa ce poème.
Il y évoque notamment des lieux exotiques, comme Wai-hai-wai, aujourd'hui Weihai, une ville située dans le Nord-Est de la Chine.
