Abu Dhabi se rêve en capitale du ballon rond


Mardi 13 Janvier 2009 - 11:01
Le Monde.fr/Mustapha Kessous


Ambiance mariage oriental dans les tribunes du stade Mohammed-Bin-Zayed. Certes, les trois quarts des gradins sont vides, mais les supporteurs d'Al-Jazira ont de la voix. Le club d'Abu Dhabi, la riche capitale des Emirats arabes unis, s'est offert, samedi 10 janvier, un match face au Bayern Munich.


Abu Dhabi se rêve en capitale du ballon rond
Les Allemands ont peu brillé en arrachant la victoire à la dernière seconde de la rencontre (3-2), mais "si on avait été en forme, on les aurait éclatés", lâche avec le sourire Franck Ribéry.

Quatre jours plus tôt, le Milan AC de David Beckham affrontait Hambourg à... Dubaï. Au moment où se déroulait le match, Marcel Desailly, l'ancien capitaine des Bleus, le Japonais Hidetoshi Nakata, l'Italien Gennaro Gattuso et bien d'autres encore, se sont retrouvés à l'Emirates Palace - hôtel au luxe exorbitant d'Abu Dhabi - pour la première édition des Super Award.

Calqué sur France Football qui choisit et remet chaque année le Ballon d'or à celui qu'il estime être le meilleur joueur de la planète, un jeune hebdomadaire de la capitale, Super, a décidé de récompenser le meilleur footballeur asiatique, arabe et africain avec en prime un chèque de 100 000 dollars aux trois vainqueurs. Présent à la soirée, l'attaquant togolais d'Arsenal, Emmanuel Adebayor, a reçu l'un de ces Super Award.

"On souhaite être une référence internationale, explique Osama El-Sheikh, rédacteur en chef du magazine, vendu à 45 000 exemplaires dans trente pays. Et pourquoi pas concurrencer le Ballon d'or ?" Coût de l'opération : près de 1,5 million d'euros. Un événement parrainé par un membre de la famille royale, frère du Sheikh Mansour, propriétaire du club anglais de Manchester City.

"Les Emirats deviennent une place forte du football mondial", assure M. El-Sheikh. Outre ces événements, Abu Dhabi organisera la Coupe du monde des clubs en 2009 et 2010. Les Emirats envisageraient, avec le Qatar, de se porter candidat pour accueillir le Mondial en 2018. Ils pourront, en toute vraisemblance, compter sur l'appui de Mohamed Ben Hammam. Car là-bas, ce Qatari de 60 ans, membre du comité exécutif de la Fédération international de football (FIFA), et président de la Fédération asiatique, est déjà vu comme le futur successeur de Sepp Blatter, l'actuel "big boss" du ballon rond mondial...


           

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