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"La lutte contre les inondations représente la plus grande intervention jamais menée par l'armée allemande" sur le territoire national, a affirmé lundi le porte-parole du gouvernement, Steffen Seibert.
Quelque 20.000 soldats ont été mobilisés pour venir en aide aux milliers de volontaires dans les régions sinistrées, dont 12.000 sont en service actif sur le terrain.
Le bilan humain des inondations qui ravagent depuis une semaine des régions entières d'Europe centrale s'est alourdi lundi avec la découverte en Autriche du corps d'une personne portée disparue depuis plus d'une semaine, après avoir été prise dans un glissement de terrain.
Cette nouvelle victime porte à 19 le nombre de morts recensés, dont 5 en Autriche et 10 en République Tchèque, où six personnes sont également portées disparues.
Les dommages matériels restent difficiles à évaluer mais ils se chiffreront en milliards d'euros.
En Allemagne, la rupture d'une digue à Fischbeck (nord), au cours de la nuit, a montré que la situation restait tendue.
Les autorités ont demandé l'évacuation de quelques centaines d'habitants de quatre villages des environs, alors que la crue touchant l'Elbe se déplace vers le nord.
Cet incident a entraîné la fermeture d'un pont ferroviaire, obligeant les lignes très fréquentées reliant Berlin à Cologne ou à Francfort (ouest) à des détours importants.
Plus en amont, à Magdebourg, où des milliers de personnes ont été évacuées, l'Elbe a entamé sa décrue. Le niveau du fleuve était mesuré lundi matin à 7,14 mètres après avoir atteint 7,46 mètres au plus haut dimanche. Habituellement, le niveau du fleuve se situe autour des 2 mètres à cet endroit.
Dimanche, les autorités avaient demandé l'évacuation de 23.500 personnes dans la capitale de l'Etat régional de Saxe-Anhalt et ses environs. L'alerte n'était pas encore levée lundi. "On peut respirer un peu mieux, mais pas encore se détendre", a déclaré à l'AFP Klaus Puchta, des services municipaux.
Le maire de Magdebourg, Lutz Trümper, a souligné que sa ville restait "en état d'urgence".
Les États régionaux du Brandebourg et de Basse-Saxe attendaient quant à eux le point haut des flots. A Wittenberge, dans le Brandebourg, l'Elbe a atteint 7,85 mètres dimanche, soit 50 centimètres de plus que lors de la dernière crue record en 2002. Dans cette région rurale et peu densément peuplée, les autorités s'attendaient à voir le fleuve gonfler jusqu'à 8,20 mètres de hauteur mardi.
La chancelière allemande Angela Merkel était d'ailleurs attendue à Wittenberge lundi après-midi, pour sa troisième visite dans les zones inondées en une semaine.
Plus au sud, le retour à la normale se faisait lentement. A Halle, dans la vallée de la chimie de l'ancienne RDA, les personnes évacuées ont pu regagner leurs domiciles.
Deux barrages restaient toutefois sous surveillance, alors que de gros containers ont été disposés par les services municipaux pour débarrasser les sacs de sable dès que l'alerte sera complètement levée.
A Mühlberg (Brandebourg), où le niveau de l'Elbe a perdu 1,20 mètre depuis le plus haut de vendredi, les autorités devaient autoriser dans l'après-midi les 3.000 personnes qui avaient quitté leur domicile pendant le week-end à retourner chez elles.
En Hongrie, le Danube a commencé une lente décrue à Budapest et les digues semblaient tenir bon.
Le maire de Budapest, Istvan Tarlos, a qualifié la situation de "normalisée", lors d'une conférence de presse lundi.
Mais les crues affectaient encore l'activité des usines automobiles proches du fleuve. L'usine Suzuki de Esztergom (55 km au nord de Budapest) devait rester à l'arrêt lundi, ses employés ne pouvant pas accéder au site en raison des nombreuses routes fermées dans la région. L'usine Audi de Györ (110 km à l'ouest de Budapest) a réorganisé le travail de ses équipes.
