Ouverture du procès d'un vol de quatre tableaux de maître aux assises d'Aix


Lundi 28 Novembre 2011 - 11:34
AFP


Aix-en-Provence - Le procès des six protagonistes d'un vol express, en août 2007, de quatre tableaux de maître au musée des Beaux-Arts de Nice, retrouvés 10 mois plus tard à Marseille avec le concours du FBI, a débuté lundi matin devant les assises à Aix-en-Provence.


Ouverture du procès d'un vol de quatre tableaux de maître aux assises d'Aix
Derrière la vitre du box des accusés, Pierre-Noël Dumarais, 64 ans, et Patrick Chelelekian, 59 ans, présentés comme les organisateurs de l'opération. Leurs complices, Patrice Lhomme, 46 ans, Grégory Moullec, 41 ans, et Lionel Ritter, 39 ans, comparaissent libres.

Le dimanche 5 août, vers 13 heures, les cinq hommes se présentent à l'entrée du musée Jules Chéret, neutralisent les gardiens et repartent avec quatre toiles d'une valeur inestimable: deux huiles sur bois signées Jan Bruegel, dit Bruegel "de Velours" (1568-1625), "Allégorie de l'eau" et "Allégorie de la terre", propriétés de la ville de Nice, et deux tableaux provenant du musée d'Orsay, "Falaises près de Dieppe", de Claude Monet (1840-1926), et "Allée de peupliers de Moret", d'Alfred Sisley (1839-1899).

En tout, l'opération des braqueurs, réalisée avec une facilité déconcertante, est bouclée en cinq minutes à peine.

A l'origine de l'affaire, un sixième homme, Bernard Ternus, originaire de Bandol (Var) et installé à Miami depuis 2007. C'est lui qui avait fait savoir que des acheteurs américains étaient intéressés par des tableaux de maître.

En réalité, il s'agissait du FBI - notamment du célèbre agent Robert Wittman qui livre un récit de l'affaire dans "Inestimable" (paru en avril 2011 aux Editions Sonatine) -, qui tentait ainsi de retrouver des oeuvres volées au musée Gardner de Boston en mars 1990, dont un Vermeer et un Rembrandt.

Une fois les toiles niçoises subtilisées, Ternus intervient pour les écouler au prix de trois millions d'euros. C'est lors de la transaction finale que ses complices sont arrêtés et les tableaux récupérés, le 4 juin 2008, à Marseille et dans sa région. Ternus est interpellé dans la foulée en Floride.

Condamné en septembre 2008 aux Etats-Unis à cinq ans et deux mois de prison pour sa participation à la négociation, il est actuellement détenu au centre pénitentiaire de Miami et n'est pas présent à Aix-en-Provence.

Poursuivi pour complicité de vol et association de malfaiteurs, son cas fait l'objet d'une ordonnance de disjonction.

Verdict attendu vendredi.


           

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