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Le Brent de la mer du Nord pour livraison en février, la référence européenne du brut, est tombé à 49,66 dollars le baril mercredi matin sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.
Le Brent s'est depuis repris, atteignant 50,93 dollars le baril à 13H00 GMT, en baisse de 17 cents par rapport à la clôture de mardi, mais la tendance reste à la baisse, d'après des analystes.
La référence américaine du brut, le "light sweet crude" (WTI), avait chuté sous les 50 dollars dès lundi et a atteint mercredi son plus bas niveau depuis le 21 avril 2009, soit 46,85 dollars.
Les cours de l'"or noir" ont baissé plus de 56% depuis la mi-juin, plombés par la surabondance de l'offre et par des inquiétudes pesant sur la demande des consommateurs, en l'occurrence l'Europe mais aussi la Chine où la croissance a tendance à ralentir. Ce plongeon pourrait à terme doper la reprise économique mondiale, mais en attendant, d'après les experts, la dégringolade des cours continue.
Avec la surabondance de l'offre, "la faible croissance (économique) et la faible demande en Chine et en Europe devraient rester les principaux facteurs (pesant sur les prix du pétrole, ndlr) à mesure que la bataille pour les parts de marché s'intensifie", a expliqué à l'AFP Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
D'après lui, il y aura sans doute encore de fortes oscillations mais la direction générale des prix semble claire, à moins d'une intervention de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole).
"Il n'y a pas de raisons à court terme pour que les prix du pétrole ne tombent pas plus bas", a renchéri Julian Jessop, analyste chez Capital Economics.
Il a expliqué que la plupart de l'offre de pétrole actuelle, y compris la production de pétrole de schiste américaine, restait profitable à court terme même si le baril passait à 20 dollars car les projets sont déjà bouclés et les investissement déjà amortis.
- Bataille pour les parts de marché -
"Du côté de la production, nous voyons une augmentation continue de l'offre venant des pays hors-Opep et particulièrement des États-Unis et de la Russie," a souligné pour sa part Abhishek Deshpande, expert chez Natixis.
Certains pays, comme la Russie, ne peuvent en effet se permettre de réduire leur production à cause de leurs difficultés économiques, ce qui devrait maintenir ce déséquilibre entre l'offre et la demande qui plombe les cours.
Pendant sa dernière réunion en novembre, le cartel de l'Opep a décidé de maintenir son plafond de production à 30 millions de barils par jour (mbj) et de laisser les prix se stabiliser d'eux-mêmes.
Cette décision avait été largement interprétée par les experts comme le début de guerre des prix visant notamment à contrer le développement du pétrole de schiste américain, plus cher à extraire.
L'Arabie saoudite vient d’ailleurs de réduire ses prix de vente officiels d'"or noir" pour livraison en février vers l'Europe et les États-Unis, selon plusieurs analystes, confirmant sa nouvelle stratégie de protection de ses parts de marché. Ce pays pourrait être suivi dans cette voie par d'autres membres de l'Opep comme l'Irak, l'Iran et le Koweït, d'après les experts de Commerzbank.
Pour l'analyste Julian Jessop, l'Arabie saoudite et le Koweït ont en effet la capacité de supporter une année ou deux de prix bas.
"Je ne pense pas que l'Arabie saoudite soit délibérément en train d'essayer de causer une guerre des prix, mais ceci dit la baisse des prix du pétrole devrait jouer en sa faveur sur le moyen et le long termes, car cela va conduire les États-Unis, et d'autres pays, à réduire leur production", a-t-il estimé.
Le Brent s'est depuis repris, atteignant 50,93 dollars le baril à 13H00 GMT, en baisse de 17 cents par rapport à la clôture de mardi, mais la tendance reste à la baisse, d'après des analystes.
La référence américaine du brut, le "light sweet crude" (WTI), avait chuté sous les 50 dollars dès lundi et a atteint mercredi son plus bas niveau depuis le 21 avril 2009, soit 46,85 dollars.
Les cours de l'"or noir" ont baissé plus de 56% depuis la mi-juin, plombés par la surabondance de l'offre et par des inquiétudes pesant sur la demande des consommateurs, en l'occurrence l'Europe mais aussi la Chine où la croissance a tendance à ralentir. Ce plongeon pourrait à terme doper la reprise économique mondiale, mais en attendant, d'après les experts, la dégringolade des cours continue.
Avec la surabondance de l'offre, "la faible croissance (économique) et la faible demande en Chine et en Europe devraient rester les principaux facteurs (pesant sur les prix du pétrole, ndlr) à mesure que la bataille pour les parts de marché s'intensifie", a expliqué à l'AFP Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
D'après lui, il y aura sans doute encore de fortes oscillations mais la direction générale des prix semble claire, à moins d'une intervention de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole).
"Il n'y a pas de raisons à court terme pour que les prix du pétrole ne tombent pas plus bas", a renchéri Julian Jessop, analyste chez Capital Economics.
Il a expliqué que la plupart de l'offre de pétrole actuelle, y compris la production de pétrole de schiste américaine, restait profitable à court terme même si le baril passait à 20 dollars car les projets sont déjà bouclés et les investissement déjà amortis.
- Bataille pour les parts de marché -
"Du côté de la production, nous voyons une augmentation continue de l'offre venant des pays hors-Opep et particulièrement des États-Unis et de la Russie," a souligné pour sa part Abhishek Deshpande, expert chez Natixis.
Certains pays, comme la Russie, ne peuvent en effet se permettre de réduire leur production à cause de leurs difficultés économiques, ce qui devrait maintenir ce déséquilibre entre l'offre et la demande qui plombe les cours.
Pendant sa dernière réunion en novembre, le cartel de l'Opep a décidé de maintenir son plafond de production à 30 millions de barils par jour (mbj) et de laisser les prix se stabiliser d'eux-mêmes.
Cette décision avait été largement interprétée par les experts comme le début de guerre des prix visant notamment à contrer le développement du pétrole de schiste américain, plus cher à extraire.
L'Arabie saoudite vient d’ailleurs de réduire ses prix de vente officiels d'"or noir" pour livraison en février vers l'Europe et les États-Unis, selon plusieurs analystes, confirmant sa nouvelle stratégie de protection de ses parts de marché. Ce pays pourrait être suivi dans cette voie par d'autres membres de l'Opep comme l'Irak, l'Iran et le Koweït, d'après les experts de Commerzbank.
Pour l'analyste Julian Jessop, l'Arabie saoudite et le Koweït ont en effet la capacité de supporter une année ou deux de prix bas.
"Je ne pense pas que l'Arabie saoudite soit délibérément en train d'essayer de causer une guerre des prix, mais ceci dit la baisse des prix du pétrole devrait jouer en sa faveur sur le moyen et le long termes, car cela va conduire les États-Unis, et d'autres pays, à réduire leur production", a-t-il estimé.
