Tour de France - 7e étape : en route vers la haute montagne


Vendredi 10 Juillet 2009 - 11:41
AFP


Barcelone - Les 177 coureurs du Tour de France ont pris vendredi, à 11h10 (09h10 GMT) sous un temps couvert, le départ de la 7e étape, la première de haute montagne et la plus longue de la Grande Boucle avec 224 kilomètres, reliant Barcelone à la station d'Arcalis, en Andorre.


Propriété du Suisse Fabien Cancellara depuis le départ, le maillot jaune devrait logiquement changer d'épaules, de même que le maillot de meilleur grimpeur porté par le Français Stéphane Augé.

Pour cette première des trois arrivées au sommet, la course traverse la Catalogne et escalade un col de première catégorie (Serra-Seca, 7,7 km à 7,1%) à 97 kilomètres de l'arrivée, avant d'entrer dans la Principauté d'Andorre par le sud.

La route, souvent en faux plat, grimpe franchement après Ordino (Km 205,5) pour prendre la direction de la station d'Arcalis dans le cirque grandiose qui jouxte la frontière française, sous les hauts sommets de l'Ariège.

Classée hors catégorie, l'ascension finale de 10,6 kilomètres (à 7,1% de pente) sur une chaussée bien revêtue conduit à l'altitude de 2240 mètres, à quelques mètres de l'entrée du tunnel que les Andorrans avaient commencé à construire en vue d'une liaison avec la France par la vallée de Vicdessos.

Si la Vuelta est arrivée à plusieurs reprises à Arcalis, le Tour n'y est venu qu'une seule fois en 1997 quand l'Allemand Jan Ullrich, qui allait gagner le Tour, s'était imposé devant le Français Richard Virenque et l'Italien Marco Pantani.

Départ de Barcelone à 11h10, arrivée à Arcalis vers 17h04 (prévision à 38 km/h de moyenne).


           

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