D'un montant de 743.000 euros, ce programme conclu pour trois ans entre la région Bretagne et l'Union économique et monétaire d'Afrique de l'ouest (UEMOA) doit permettre de porter ces exportations à 3.000 t en 2010, en provenance du Mali et du Burkina-Faso.

En 2007, la production totale de coton bio-équitable pour toute l'Afrique de l'Ouest s'élevait à 1.900 t.

Cette enveloppe de 743.000 EUR, financée pour un tiers par l'UEMOA et pour deux tiers par la région Bretagne, doit permettre l'accompagnement de 5.000 cotonculteurs maliens et burkinabè passant de la culture du coton conventionnel, gros consommateur de pesticides, à celle de coton biologique.

Plusieurs entreprises textiles bretonnes, désireuses de sécuriser leur approvisionnement en coton bio-équitable, sont partie prenante de cette filière. Actuellement, les industriels anglais et suisses achètent par avance l'essentiel des récoltes de coton bio.

Les pratiques seront celles du commerce équitable, "tant du point de vue des conditions de travail que des revenus", souligne le Conseil régional de Bretagne Cette mutation est suivie au plan technique par Helvétas, une ONG suisse. Deux zones géographiques sont concernées pour le moment: au Mali, la zone dite OHVN (Office de la haute vallée du Niger, 20 villages), et au Burkina, la région de Fada N'Gourma (est, 10 villages)).

L'égrenage sera effectué au Mali. Pour le filage, un partenariat sera établi avec Caulliez, à Fès (Maroc), ainsi qu'avec l'entreprise TDV de Laval, seule entreprise en Europe intégrant filature, tissage et teinture.