En préambule, vendredi, le président Nicolas Sarkozy a fait un point d'étape du "plan Alzheimer" 2008-2012 annoncé en février, en 44 mesures, qui prévoit l'engagement de 1,6 milliard d'euros de plus sur cinq ans pour accélérer la recherche et améliorer la prise en charge des malades.

Une enquête va être réalisée "dans les prochaines semaines" pour voir si les Français "ont vraiment vu quelque chose bouger sur le terrain" et vérifier que "l'argent arrive bien en bout de chaîne", a indiqué vendredi Florence Lustman, chargée de la coordination interministérielle de ce plan.

L'Elysée met en avant trois réalisations: la création en juin de la Fondation de coopération scientifique pour coordonner les actions de recherche, l'appel à projet pour des maisons pour l'autonomie et l'intégration des malades, et l'inscription de la lutte contre la maladie comme une "priorité" de la présidence française de l'Europe.

Interrogé par l'AFP, le Pr François Blanchard, professeur de santé publique et gériatrie au CHU de Reims, s'est dit "très content" de la mise en oeuvre de ce 3ème plan Alzheimer, après les plans Kouchner et Douste-Blazy. "On change de dimension et de suivi, on donne un grand coup d'accélérateur", a-t-il affirmé.

"Le plan Alzheimer ? Quel plan ?", s'étonnait en revanche un généraliste -avec capacité en gériatrie- dans le Quotidien du Médecin vendredi.

La journée Alzheimer sera l'occasion dimanche de nombreuses manifestations. La ministre de la santé Roselyne Bachelot sera dans le parc de Sceaux pour participer à une marche nordique, bâton à la main, avec le secrétaire d'Etat au sport Bernard Laporte ainsi que des médaillés Olympiques et Paralympiques.

La Cité des sciences et de l'industrie ouvrira de samedi à lundi (lundi pour les professionnels) un "salon Alzheimer" avec services d'aide aux personnes malades et aux familles, conférences-rencontres avec médecins et chercheurs et Forum d'offres et de recherches d'emplois.

Dans toute la France, il y aura des spectacles, colloques et conférences avec des neurologues et des généralistes, pique-nique festif et randonnée (Toulouse), marche et grillade-party (Bordeaux), lectures pour expliquer l'Alzheimer aux enfants (Montpellier), courses cyclistes ou marathon.

Les aidants seront souvent au coeur de la journée, comme à Nantes, qui publie un guide pratique pour eux et leur offre des centres d'accueil ponctuel, en attendant une "maison Alzheimer".

L'association Parentèles vient également de publier un guide pour les aidants familiaux et professionnels, intitulé "j'ai été... je suis", pour donner un aperçu de ce que l'on peut faire pour que les malades puissent "rester dans la vie et conserver jusqu'au bout le plaisir de vivre comme à la maison".

L'association France-Alzheimer a publié aussi un petit livre, pour expliquer la maladie aux enfants.
Toutes les activités de la journée en France sont sur le site www.francealzheimer.org.