Le film de Xavier Beauvois sur l'histoire des moines de Tibéhirine totalise onze nominations, dont celles du Meilleur film et du meilleur réalisateur.

Il pourrait aussi valoir une récompense à deux de ses acteurs maintes fois nommés comme Lambert Wilson (Meilleur acteur, septième nomination) et Michael Lonsdale (Second rô le), 80 ans en mai, jamais couronné non plus malgré trois nominations.

Challenger sérieux, Roman Polanski s'aligne avec huit nominations pour "The Ghost Writer", dont lui aussi Meilleurs film et réalisateur. Quelle que soit le vote de l'Académie, cette soirée sera celle du retour parmi les siens pour le cinéaste franco-polonais, qui se trouvait l'an passé toujours assigné à résidence en Suisse.

Deux ans après le coup de gueule de Dany Boon, dont les "Ch'tis" aux 20 millions d'entrées avaient été boudés en 2009 par les César, les comédies ont concentré cette année la moitié des votes de nomination et "L'Arnacoeur", "Potiche" ou "Mammuth", pourraient bien valoir un César à Romain Duris, Catherine Deneuve ou Gérard Depardieu.

Enfin "Gainsbourg, Vie héroïque" de Joann Sfar, deux décennies après la mort de l'artiste le 2 mars 1991, avec six nominations, a lui aussi toutes les chances de figurer au palmarès.

Présidée par la plus francophile des actrices hollywoodiennes, Jodie Foster, en tournage avec Polanski, la 36e cérémonie des César (retransmise en clair sur Canal+) innove avec une nouvelle catégorie, réservée aux films d'animation.

Elle sera aussi l'occasion d'honorer Quentin Tarantino, qui recevra une compression des mains de Diane Kruger et Christoph Waltz, ses acteurs dans "Inglorious Bastards".