"Dix-huit terroristes ont été tués hier", a déclaré cette source à l'AFP, indiquant que le groupe d'assaillants qui avait attaqué mercredi à l'aube cet important complexe gazier était fort d'une trentaine d'hommes.

Le ministre de l'Intérieur Dahou Ould Kablia avait lui, mercredi, fait état d'une vingtaine d'hommes. Ces chiffres ne concernaient alors que "les terroristes qui occupaient la base de vie" du complexe où ils retenaient une partie des otages, a expliqué la source sécuritaire.

"Il y a maintenant entre sept et dix terroristes retranchés dans l'usine", un second site du complexe toujours cerné vendredi à la mi-journée par les forces de l'ordre, a-t-elle ajouté.

Un hélicoptère survole aussi le site, selon un photographe de l'AFP.