L'explosion s'est produite dans le restaurant de la cité alors que les étudiants étaient en train de dîner, selon la même source citée par l'agence APS.

Selon le directeur des oeuvres universitaires de Tlemcen Rezgui Abderrahmane, l'explosion serait due à l'accumulation de gaz au sous-sol du restaurant, suite à une fuite.

La cité universitaire Bakhti Abdelmadjid où a eu lieu l'accident est considérée comme vétuste.

Un bilan précédent avait fait état de 7 tués et plus de 40 blessés.