"L'opération destinée à corriger un relâchement du ligament stabilisateur autour de la troisième vertèbre s'est déroulée avec succès", a souligné le bref communiqué diffusé par l'agence officielle Spa.

Le roi avait subi l'an dernier aux Etats-Unis deux opérations à la suite d'une hernie discale. Mardi, le palais avait annoncé qu'il souffrait à nouveau du dos et qu'il serait opéré dans les prochains jours à Ryad.

Le roi a été opéré en novembre 2010 à New York d'une hernie discale, compliquée d'un hématome. Il a subi une deuxième opération début décembre, avant de passer une période de convalescence au Maroc à partir du 22 janvier 2011.

Le 23 février, il avait regagné son pays après trois mois d'absence pour reprendre la gestion des affaires du royaume.

L'âge du roi Abdallah et son hospitalisation à l'étranger avaient alimenté les rumeurs sur l'avenir de la direction du royaume, un acteur-clé dans la politique au Moyen-Orient et premier exportateur mondial de pétrole.

Le prince héritier et ministre de la Défense, le prince Sultan Ben Abdel Aziz, lui aussi octogénaire, se trouve depuis le mois de juin aux Etats-Unis pour des soins médicaux. Il a subi en juillet une intervention chirurgicale.

Demi-frère du roi Abdallah, le prince Sultan, dont la santé est chancelante, s'est à plusieurs reprises longuement absenté du pays ces dernières années.

Le prince Nayef, 78 ans, ministre de l'Intérieur et demi-frère du roi, est en troisième position dans l'ordre de succession depuis sa nomination en mars 2009 au poste de deuxième vice-Premier ministre.