Sébastien Guénard, auteur de "Tu vas kiffer le navet !" (éd. Thierry Magnier), a réussi à retenir l'attention d'une trentaine d'élèves de CE1 pendant plus d'une demi-heure avec son espadon à la betterave, au chocolat et à la framboise. Il l'a cuisiné devant eux vendredi matin, sur "Le square culinaire", l'espace de 600 m2 dédié à la gastronomie au salon du livre. "Les enfants adorent ça", se félicite-t-il.

 

Les maisons d'édition semblent partager ce point de vue, car sur les stands culinaires, des dizaines de livres s'adressent aux plus jeunes. "Il y en a de plus en plus", explique Anne Mortinetti, coordinatrice du "Square culinaire" et auteur de livres gastronomiques. "Quand j'ai écrit en 2007 +Desserts à lire et à croquer+ (éd. Mango jeunesse), le marché n'avait pas beaucoup été exploré. Mais aujourd'hui, beaucoup s'y sont mis", poursuit-elle.

 

Cette tendance est vraie pour l'ensemble des livres de cuisine: entre 2003 et 2011, la production d'ouvrages culinaires a augmenté deux fois plus vite que la moyenne de la production française de livres et le nombre de nouveaux titres du secteur a plus que doublé, selon le Salon du livre qui cite Livres Hebdo.

 

Il y a des livres écrits par des chefs connus qui s'adressent aux enfants, comme ceux de Cyril Lignac chez Hachette, et d'autres ouvrages plus thématiques, sur des produits par exemple.

 

"C'est très facile de donner le goût de la cuisine aux enfants", pour Anne Mortinetti. "Il faut faire à manger avec eux, leur faire goûter des choses simples et de bons produits", estime-t-elle.

 

Des frites de panais

 

Il faut aussi se montrer inventif, par exemple en s'inspirant des mangas. Une salade de fruits, avec des raisins au thé et à la cannelle ainsi que des chamallows, a été préparée vendredi, devant des enfants débordant d'enthousiasme, en s'inspirant de "One Piece", un manga à succès.

 

Anne de la Forest, auteur du "Livre des frites" (Hachette), est venue expliquer comment faire des frites de panais ou d'aubergine. "C'est un très bon moyen de faire manger des légumes aux enfants", juge-t-elle, avant de citer l'exemple de son fils: "Il part en courant dès qu'il y a du vert, mais les frites, il adore !".

 

Des ouvrages proposent aux enfants de cuisiner une soupe gratinée au potiron, un flan de thon, des pizzas... Sébastien Guénard, dont le livre s'adresse aux plus de 10 ans, tente le gratin dauphinois aux épinards, les salsifis gratinés au jambon blanc, le ketchup maison.

 

"Ce sont des recettes simples et rapides", dit le chef, restaurateur à Paris. "Combien d'enfants disent +Je n'aime pas les salsifis+ ? Mais en ont-ils vraiment goûtés ?", poursuit-il.

 

Il note un intérêt grandissant des jeunes pour la cuisine, qu'il impute aux émissions de téléréalité. "Ils ne retiennent pas forcément la recette, mais apprennent ce que veut dire +émincer+, +le dressage d'une assiette+", estime Sébastien Guénard.

 

Clément et Lucas, des élèves de 6e, reconnaissent regarder ces émissions et confient cuisiner avec leurs parents des légumes et des gâteaux. Ils ont acheté des livres de recettes, sur le Nutella ou les Carambar, mais rien sur les légumes anciens !