La soirée la plus glamour de la vie mondaine de Vienne, dans la Staatsoper à guichets fermés avec plus de 6.000 personnes, a débuté avec la Valse Minute de Frédéric Chopin interprétée par le pianiste polonais Krzysztof Jablonski entouré des membres des ballets de Varsovie et Vienne.

Les 13 solistes les plus connus de la célèbre maison se sont ensuite relayés avec des aires de Bizet à Puccini en passant par Verdi, Wagner ou Rossini. Après onze années à la tête de l'Opéra, Ioan Holender, qui passera le relais en septembre au Français Dominique Meyer, a lui clôturé ce tour de chant avec l'air du Champagne de l'opérette la Chauve Souris de Richard Strauss, fort applaudi y compris dans la loge des membres du gouvernement.

Car ce rendez-vous annuel de l'hiver viennois fourni aussi une occasion agréable de discussions politiques et sans doute aussi de bonnes affaires dans les loges (à 17.000 euros) loués par le gotha de l'industrie et de l'économie autrichienne.

Le simple billet d'entrée coûtait cette année 230 euros pour cette soirée dont le mot d'ordre a, une fois de plus, été "voir et être vu".

Tête d'affiche des starlettes, la britannique Katie Price, ex-mannequin et habituée des pages trois des tabloïds, venue sans son nouveau mari, a remporté la palme de l'attention médiatique. Dans un autre genre, la créatrice française de dessous chics, Chantal Thomass, a confié sa joie de participer à l'évènement à la télévision autrichienne ORF qui le retransmettait en direct.

Les traditionnels 144 débutants en queue de pie parmi lesquels l'arrière-arrière petit fils de Richard Strauss, Michael Strauss, et débutantes en robe longue et diadèmes étincelants, ont ouvert le bal en lançant le tout aussi traditionnel "Alles Walzer" (tout pour la valse).

Sur la piste de danse de plus de 900 mètres carrés aménagée spécialement pour cette seule soirée, les tenues discrètes côtoyaient comme à l'accoutumé des extravagances vestimentaires de plus ou moins bon goût, tels une robe de sirène en fausse peau de léopard ou des chapeaux gigantesques de fleurs ou d'oiseaux.

Lady Catherine Ashton, nouvelle représentante de la politique étrangère de l'Union européenne, en robe sobre à broderies et paillettes noires avait rejoint la capitale autrichienne en compagnie du chancelier Werner Faymann après le sommet européen informel de Bruxelles qui a apporté son soutien à la Grèce empêtrée dans une grave crise financière.