Le journaliste, auteur de plusieurs révélations sur la disparition en 1965 en France de l'opposant marocain Mehdi Ben Barka, avait porté plainte il y a plusieurs mois, après la retranscription, en novembre 2007 dans un journal marocain, d'une conversation téléphonique qu'il avait eu avec un membre présumé du commando soupçonné de l'enlèvement de l'opposant.

Joseph Tual estime que la retranscription dans Maroc Hebdo de cet entretien avec Miloud Tounzi, alias Larbi Chtouki, provient soit d'un enregistrement illégal effectué par M. Tounzi, soit d'une écoute téléphonique pirate, et constitue donc au moins une atteinte au secret des correspondances.

Pour le plaignant, qui est prêt à être confronté à M. Tounzi en France ou au Maroc, la conversation, enregistrée à son insu, a été "tronquée" et les "propos dénaturés afin de manipuler l'opinion".

Après une première plainte en 2008, classée sans suite par le parquet de Paris, le journaliste a porté plainte contre X avec constitution de partie civile, entraînant l'ouverture d'une information judiciaire confiée à la juge Isabelle Couzy, selon cette source.

La conversation s'était tenue le 19 octobre 2007, au lendemain de la signature par un juge d'instruction français de cinq mandats d'arrêt internationaux visant notamment Miloud Tounzi. Trois jours plus tard, France 3 révélait leur existence au premier jour d'une visite d'Etat de Nicolas Sarkozy au Maroc.

Joseph Tual et Miloud Tounzi sont engagés dans une bataille de procédures en marge de l'affaire Ben Barka. M. Tounzi a intenté plusieurs procédures à l'encontre de M. Tual, notamment pour atteinte à la présomption d'innocence et pour violation du secret de l'instruction, dans lesquelles il a été débouté.