La Chine, pays qui compte le plus grand nombre d'internautes dans le monde (près de 300 millions), va imposer l'installation sur tous les ordinateurs individuels vendus sur son territoire à partir du 1er juillet d'un logiciel antipornographie, officiellement pour protéger la jeunesse.

"L'objectif de ce filtre d'internet, contrairement à ce que les autorités chnoises affirment, est clairement de censurer internet et de limiter la liberté d'expression", a indiqué la Commission européenne dans une réaction envoyée à l'AFP.

"Nous pressons la Chine de repousser la mise en oeuvre" du système, a-t-elle ajouté, réclamant "une réunion au niveau technique pour mieux comprendre ce qui est en jeu".

Bruxelles indique notamment vouloir aborder la question lors d'une rencontre prévue le 9 juillet à Pékin entre ses propres services en charge des nouvelles technologies et des représentants du ministère chinois de l'Industrie et de l'informatique.

"La Chine ne peut pas concurrencer les autres puissances du monde seulement sur le plan économique, sans faire attention à la liberté d'expression", a encore averti Bruxelles.

Pour elle, "l'insistance de la Chine pour faire installer" le logiciel de filtrage prouve une fois de plus qu'il y a de la censure dans ce pays".

La Chine est régulièrement critiquée par les organisations de défense des droits de l'homme pour sa censure de l'internet.

Les Européens ne sont pas les seuls à s'inquiéter des nouveaux projets de Pékin pour filtrer la toile.

Les autorités américaines avaient indiqué mercredi avoir écrit au gouvernement chinois pour l'exhorter à renoncer à imposer le logiciel de filtrage sur les nouveaux ordinateurs.