Hillary Clinton assistera vendredi et samedi à cette "conférence des amis du peuple syrien", une proposition de Paris et Washington, à laquelle participeront des diplomates arabes et occidentaux, ainsi que le Conseil national syrien, principale instance de l'opposition syrienne, et d'autres groupes d'opposition.

Ce voyage "entre dans nos efforts en cours avec nos amis, alliés et l'opposition syrienne pour concrétiser les prochaines étapes visant à faire cesser le massacre du peuple syrien et la poursuite de la transition démocratique en Syrie", a annoncé le département d'Etat dans un communiqué.

Alliée de longue date du président Bachar al-Assad, la Russie a déjà annoncé qu'elle ne participerait pas aux discussions de Tunis. La Chine, qui a récemment opposé son veto aux cô tés de Moscou au vote d'une résolution au Conseil de sécurité de l'ONU condamnant la répression en Syrie, n'a pas encore indiqué si elle serait présente à la conférence.

Mme Clinton entamera son voyage officiel par une visite à Londres jeudi, visant à oeuvrer à la stabilité d'un autre pays en proie aux violences, la Somalie, qui est dépourvue de véritable gouvernement central depuis deux décennies.

Après la conférence de vendredi et samedi en Tunisie, la secrétaire d'Etat se rendra en Algérie pour des discussions avec le président Abdelaziz Bouteflika, puis au Maroc où elle rencontrera le Premier ministre Abdelilah Benkirane et inaugurera une nouvelle ambassade américaine sur place.