Anna Politkovskaïa, dont les reportages sur les violations des droits de l'homme et la corruption en Tchétchénie dérangeaient le Kremlin, a été assassinée le 7 octobre 2006 à l'entrée de son immeuble. Si l'enquête a remonté la piste d'un ex-officier de police et de deux frères tchétchènes, respectivement accusés d'avoir fourni une aide technique, et participé à la surveillance de la journaliste, le tireur lui n'a jamais été identifié, pas plus que les commanditaires du meurtre.

Pour les proches de la journaliste, les vrais coupables ne sont pas dans le box des accusés. La défense dénonce des tentatives d'intimidation, l'une des avocates de la famille Politkovskaïa dit avoir trouvé du mercure dans sa voiture lors d'un séjour à Strasbourg, et n'assistera pas à l'ouverture du procès qui pourrait être reporté.