La montagne est haute de 4.600m et mesure quelque 50km à sa base, a annoncé vendredi Yusuf Surachman Djajadihardja, un géologue marin de l'Agence d'évaluation et d'application technologique du gouvernement indonésien. Cette découverte était "totalement inattendue", a-t-il souligné.

On ignore encore si ce volcan est actif mais, a-t-il ajouté, s'il l'était et s'il entrait en éruption, il serait "très, très dangereux".

C'est une équipe internationale de scientifiques qui a découvert le volcan à 330km à l'ouest de l'île de Sumatra alors qu'elle réalisait une étude sur le plancher marin de l'océan Indien, a dit Djajadihardja. Le sommet du volcan se trouve à 1.380m sous la surface.

L'objet de cette étude était d'avoir une meilleure compréhension des causes de catastrophes naturelles telles que le tsunami de 2004 qui avait fait 230.000 personnes dans une douzaine de pays dont plus de la moitié en Indonésie

L'archipel d'Indonésie a le plus grand nombre au monde de volcans en activité en raison de sa situation sur la "ceinture de feu" du Pacifique, une série de failles qui s'étend à travers l'hémisphère occidental en passant par le Japon et l'Asie du sud-est.