Les chercheurs du Département de mathématiques appliquées et de physique de l'université de Tottori (Japon) ont utilisé comme données les dépenses publicitaires quotidiennes de 25 films sortis dans les cinémas japonais, tels "Avatar" de James Cameron, leader au box-office mondial avec 2,78 milliards de dollars, "Da Vinci Code" de Ron Howard, "Pirates des Caraïbes 3" ou "Spider-Man 3".

Pour bâtir leur modèle, ils ont également estimé le "bouche à oreille" autour des films, par le nombre de posts sur les réseaux sociaux.

Les chercheurs ont ainsi calculé la probabilité pour un individu d'aller voir un film donné dans un cinéma japonais.

Selon les chercheurs, les résultats, sous forme de graphiques, correspondent bien aux recettes effectivement réalisées par les films, laissant penser que le modèle mathématique peut fournir une assez bonne indication du succès d'un film avant même sa sortie sur les écrans.

Ils estiment que leur modèle est applicable à d'autres marchés commerciaux, tels que la musique en ligne, les boissons gazeuses ou des événements locaux.