Distribué par Paramount, le numéro un arrive toutefois bien en dessous de la précédente production des studios Dreamworks Animation, "Monstres contre Aliens". Le dessin animé sorti en 2009 avait gobé 59,3 millions de dollars (44 millions d'euros) d'entrées dès le premier week-end.

"Dragons" dispose en version originale des voix de Jay Barruchel ("La Nuit au Musée 2") et America Ferrara (héro_ne de la série Ugly Betty). Pourtant cette histoire de jeune Viking combattant un serpent qui crache le feu fait moins bien que les précédentes animations de la saison, comme "Tempête de boulettes géantes" qui avait engrangé 30,3 millions de dollars (22,5 millions d'euros) en septembre.

Le conte de Tim Burton "Alice au pays des merveilles", numéro un les trois précédentes semaines, a glissé à la deuxième place, avec 17,3 millions de dollars (12,8 millions d'euros) pour un total national cumulé de 293 millions et 656 millions de dollars (488 millions d'euros) dans le monde.

Les spectateurs ne sont pas très chauds pour aller voir la comédie de John Cusack, "Hot Tube Time Machine", qui rapporte juste 13,7 millions de dollars. Dans cette production de la MGM, une bande de losers remonte le temps pour retrouver les années 1980 et tenter de redresser le cours de leurs vies qui ont dérivé ensuite.

"Dragons" a un autre atout, la technologie 3-D, dans deux tiers des salles. Mais il montre aussi la limite de ce système. Les quelque 4.000 salles américaines équipées ont été obligées de choisir entre "Dragon" et "Alice", elles n'ont pas suffisamment d'écran pour présenter les deux locomotives simultanément.

"Les gens qui veulent voir Alice en trois dimensions doivent faire quelques kilomètres de plus. C'est une compétition", reconnaît Chuck Viane, chargé de la distribution pour Disney.

Voici les recettes estimées du week-end (vendredi à dimanche) dans les salles nord-américaines, selon Hollywood.com:

1. "Dragons": 43,3 millions de dollars (32,2 millions d'euros)

2. "Alice au pays des merveilles": 17,3 millions de dollars (12,8 millions d'euros)

3. "Hot Tube Time Machine": 13,7 millions de dollars (10,2 millions d'euros)

4. "Le chasseur de primes" ("The Bounty Hunter"): 12,4 millions de dollars (9,2 millions d'euros)

5. "Diary of a Wimpy Kid": 10 millions de dollars (7,4 millions d'euros)

6. "She's Out of My League": 3,5 millions de dollars (2,6 millions d'euros)

7. "Green Zone": 3,3 millions de dollars (2,4 millions d'euros)

8. "Shutter Island": 3,2 millions de dollars (2,3 millions d'euros)

9. "Repo Men": 3 millions de dollars (2,2 millions d'euros)

10. "Our Family Wedding": 2,2 millions de dollars (1,6 million d'euros).