Le chiffre d'affaires pour les trois premiers mois de l'année a progressé de 9%, à 12,4 milliards, annonce la maison mère d'Airbus, qui maintient dans un communiqué ses prévisions de "croissance modérée" pour 2013.

Le résultat opérationnel (EBIT) a progressé de 79%, à 596 millions d'euros, grâce à la performance d'Airbus, et ce malgré des charges exceptionnelles de 145 millions dans cette division, la principale du groupe.

EADS rappelle que le programme de son futur long-courrier A350, qui devrait être livré pour la fin 2014, "demeure très ambitieux" mais n'a plus annoncé de retard depuis l'été 2012.

Les prises de commandes du groupe ont fortement progressé pour atteindre 49,9 milliards d'euros contre 12 milliards sur la même période de l'année dernière. Elles ont été tirées par les commandes d'avions commerciaux Airbus qui ont fait un bond spectaculaire de 496%.

La division Eurocopter, qui a été l'année dernière l'autre vedette du groupe, a subi l'impact de problèmes techniques de son hélicoptère Super Puma, qui ont entraîné des restrictions de vol. Le chiffre d'affaire a baissé de 13%, et le résultat opérationnel de 69%. Les commandes ont chuté de 36% sur le trimestre par rapport à la même période de l'an passé.

"Une reprise devrait être observée courant 2013 dans la mesure où Eurocopter a désormais identifié la cause de ses difficultés techniques", prévoit cependant le groupe.

La division espace, Astrium, a vu ses commandes baisser de 30% sur un an mais son chiffre d'affaires a progressé de 3%.

Dans un contexte difficile de réduction des budgets militaires occidentaux, Cassidian, la division défense, a fait progresser son chiffre d'affaires de 2% et son résultat opérationnel de 40%. Son ratio de prise de commandes par rapport aux livraisons a été supérieur à 1, notamment grâce aux exportations de l'avion de combat Eurofighter et de missiles, précise le communiqué.

Au vu des résultats du premier trimestre, EADS confirme ses prévisions pour l'exercice 2013. Le groupe table sur un résultat opérationnel (EBIT) avant éléments non récurrents de 3,5 milliards d'euros en 2013, contre 3 milliards en 2012.

Les livraisons d'Airbus devraient continuer à progresser pour se situer entre 600 et 610 avions commerciaux. Le groupe maintient une prévision de 700 commandes pour l'année, très modeste puisque son directeur commercial John Leahy table déjà sur 750 appareils et qu'il en avait décroché 493 à fin avril.

Si EADS ne prévoit qu'une "croissance modeste" pour l'année, c'est notamment en raison de la baisse des livraisons de son superjumbo A380, retardées par la résolution du problème de microfissures dans certains éléments des ailes. Ce géant des airs coûte plus de 400 millions d'euros au prix catalogue, toujours nettement supérieur au prix réellement payé par les clients.