Un an après la prise de fonctions de M. Morsi, premier président islamiste et civil d'Egypte, ces rassemblements rivaux témoignent des divisions croissantes dans le pays et les accrochages font craindre une propagation des troubles.

Les Frères musulmans, la confrérie dont est issu M. Morsi, ont averti l'opposition qu'ils ne permettraient pas un "coup d'Etat" contre le président, à deux jours d'une protestation massive attendue dimanche pour réclamer une présidentielle anticipée.

Malgré le déploiement policier et de l'armée pour protéger les installations vitales, de violents heurts ont éclaté entre pro et anti-Morsi à Alexandrie, deuxième ville du pays, où un Egyptien et un Américain ont été tués, selon des médias officiels et des sources médicales.

Vendredi soir, les Etats-Unis ont confirmé la mort d'un de leurs ressortissants. "Nous pouvons confirmer qu'un citoyen américain a été tué à Alexandrie, en Egypte", a indiqué le département d'Etat dans un communiqué.

Selon le chef de la sécurité à Alexandrie (nord), Amine Ezzedine, le jeune homme, qui travaillait au centre culturel américain d'Alexandrie, "prenait des photos" quand il a été tué dans les heurts.

Des sources au ministère de la Santé et de sécurité ont affirmé que l'Américain avait été poignardé. Mais une source médicale a dit qu'il avait été tué par des "tirs à la chevrotine".

Le département d'Etat a également annoncé le départ d'une partie de ses agents diplomatiques et consulaires d'Egypte "en raison des troubles politiques et sociaux qui s'y déroulent", dans un communiqué publié à Washington.

Par ailleurs, dans la ville de Port-Saïd, sur le canal de Suez, un journaliste égyptien a été tué et plusieurs autres personnes blessées lorsque des inconnus ont lancé un petit engin explosif sur des manifestants anti-Morsi, ont indiqué un responsable des services de sécurité et plusieurs témoins.

Ces trois décès portent à sept le nombre de personnes tuées depuis mercredi lors des violences dans le pays.

Des heurts entre pro et anti-Morsi ont également éclaté en soirée dans les provinces de Daqahliya et Beheira, dans le Delta du Nil (nord), selon des responsables qui ont fait état de 130 blessés à travers le pays.

Les locaux du siège du Parti de la liberté et de la justice (PLJ), vitrine politique des Frères musulmans, ont été en outre incendiés à Alexandrie, de même qu'à Aga, dans la province de Daqahliya.

A l'appel des mouvements islamistes, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées devant la mosquée Rabaa al-Adawiya de Nasr City, un faubourg du Caire, et ont promis d'y rester pour défendre "la légitimité (de l'élection de M. Morsi)" qui est "une ligne rouge".

Dans l'autre camp, des milliers de manifestants anti-Morsi défilaient sous des drapeaux égyptiens et au cri de "Dégage", sur l'emblématique place Tahrir du Caire, ainsi que dans le delta du Nil et à Port-Saïd.

L'opposition et le mouvement populaire Tamarrod (rébellion, en arabe) ont appelé à manifester dimanche pour demander le départ de M. Morsi. Tamarrod a dit avoir réuni 15 millions de signatures pour une présidentielle anticipée.

En prévision de cette mobilisation, des entreprises ont annoncé qu'elles seraient fermées dimanche, journée qui marque le 1er anniversaire de l'investiture de M. Morsi et le début de la semaine en Egypte.

"ADMETS TON ECHEC"

Face aux tensions croissantes, le ministre de la Défense Abdel Fattah Al-Sissi a prévenu il y a quelques jours que l'armée interviendrait en cas de violences.

Amnesty International a appelé les autorités égyptiennes à la retenue.

"Etant donné leurs antécédents en matière d'encadrement policier des manifestations, il est absolument impératif que les autorités égyptiennes donnent des instructions très claires aux forces de sécurité pour qu'elles protègent la liberté de rassemblement des manifestants, et pour qu'elles s'abstiennent de tout recours à la force excessif ou inutile", plaide l'organisation de défense des droits de l'homme dans un communiqué.

L'armée avait pris les rênes de l'exécutif à l'issue de la révolte de janvier/février 2011, qui avait chassé du pouvoir le président Hosni Moubarak, et jusqu'à la prise de fonctions de M. Morsi.

Les détracteurs de M. Morsi l'accusent d'accaparer le pouvoir, de ne pas s'atteler aux revendications démocratiques qui avaient déclenché la révolte de 2011 et de ne pas résoudre une situation économique marquée par le chômage et l'inflation croissants.

Les pro-Morsi mettent, eux, en avant son statut de premier président élu démocratiquement en Egypte et arguent que difficultés économiques et tensions religieuses affectaient déjà le pays avant son arrivée au pouvoir. Ils affirment aussi qu'il épure les institutions corrompues.