Le prince, qui était en lice avec un chant-déclaration d'amour à l'Italie ("Italia amore mio"), aurait bénéficié de votes achetés auprès de centres d'appels téléphoniques, selon l'émission de télévision satirique "Striscia la notizia", sur la chaîne privée Canale 5.

Avant la finale, le repêchage par le vote des téléspectateurs de la chanson du prince, au physique de gendre idéal, avait été hué et sifflé dans la salle.

Et samedi soir, sa montée sur le podium a provoqué des sifflets et les musiciens de l'orchestre, qui avaient disqualifié la prestation du prince, ont lancé en l'air leurs partitions en signe de désapprobation.

Les Italiens ont un rapport complexe avec la famille royale des Savoie, détestée par une bonne partie de la population pour sa collaboration avec le régime fasciste.

Après la guerre, les Savoie ont été interdits de séjour en Italie, mais un amendement à la Constitution voté en juillet 2002 leur a permis de revenir dans la péninsule.

Emmanuel-Philibert, qui a grandi a l'étranger et est souvent tourné en dérision pour sa maîtrise imparfaite de l'italien, a épousé à Rome en 2003 l'actrice française Clotilde Courau, avec laquelle il a eu deux enfants.

Né le 22 juin 1972 à Genève, il est le fils unique de Victor-Emmanuel de Savoie, actuel chef de la Maison royale d'Italie, et le petit-fils d'Humbert II, dernier roi d'Italie.

Le festival de San Remo, qui fêtait son 60e anniversaire, a été remporté par un Sarde, Valerio Scanu, 19 ans, déjà vainqueur de l'émission de téléréalité "Amici", équivalent italien de "La Star Academy" ou de "La nouvelle star".

Ce concours musical de la télévision publique, où le play-back est proscrit, est un véritable événement en Italie, où il a été regardé chaque soir par plus de 10 millions de personnes de mardi à samedi.

Le festival, qui a lancé Laura Pausini, Eros Ramazzotti ou Andrea Bocelli, est aussi adulé en Amérique latine et en Europe de l'Est.