"Le Premier ministre turc veut porter atteinte à la légitimité de l'Etat d'Israël en exigeant des excuses qui constitueraient un aveu de culpabilité et qui remettrait en cause notre droit à

l'autodéfense face aux attaques en provenance de Gaza", a affirmé M. Lieberman à la radio publique.

M. Erdogan a exclu mercredi qu'Ankara normalise ses relations avec Israël tant qu'Israël n'aura pas présenté des excuses pour la mort de neuf militants turcs tués par un commando israélien

lors de l'abordage du ferry Mavi Marmara qui tentait de forcer le blocus autour de la bande de Gaza.

"La Turquie a changé de stratégie vis-à-vis d'Israël sans rapport avec ce que nous faisons. Pour maintenir des relations stratégiques, il faut être deux", a ajouté M. Lieberman.

Le ministre a également affirmé que le rapport de l'ONU sur cette affaire, dont la publication a été reportée à deux reprises et qui devrait être rendu public le 20 août "reconnaît que le blocus

autour de Gaza est légal aux termes du droit international". "C'est pour cela que la Turquie a fait pression pour retarder sa publication", a ajouté M. Lieberman.

Par ailleurs, le vice-ministre des Affaires étrangères Dany Ayalon a démenti que Washington ait exercé des pressions pour qu'Israël présente des excuses à la Turquie. "Il y a pas eu de pressions américaines, mais des consultations avec nos plus grands amis", a affirmé M. Ayalon.

Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a également démenti des informations diffusées en Israël selon lesquelles les Etats-Unis auraient exercé des pressions sur lui pour le convaincre de présenter des excuses à la Turquie. "Ces informations ne sont pas exactes", a indiqué un communiqué du bureau de M. Netanyahu.