Auparavant, le mouvement Free Gaza, organisateur de la flottille d'aide pour Gaza arraisonnée en début de semaine par Israël, avait fait état d'une perte de contact avec le navire

"Le Rachel Corrie poursuit sa route vers Gaza", a affirmé la Campagne de solidarité Irlande Palestine, précisant avoir réussi à joindre les passagers dans la matinée.

"Jenny Graham, une passagère à bord, a déclaré ce matin par téléphone satellitaire: +Nous sommes à environ 150 milles de Gaza, avançant à bonne allure, et espérons arriver à Gaza samedi matin", selon le texte.

A Chypre, une porte-parole de Free Gaza, Mary Hughes Thompson, a indiqué à l'AFP que le navire à sa vitesse actuelle serait en mesure d'atteindre Gaza dans la soirée.

"Nous nous attendons à ce qu'ils reportent leur arrivée à demain (samedi) parce qu'il serait assez dangereux de le faire de nuit", a-t-elle souligné".

Mme Thompson a expliqué que le mouvement avait tenté en vain d'obtenir que le bateau fasse étape dans un port de la région afin d'embarquer des personnalités et des journalistes et dissuader ainsi Israël de tenter un abordage comme celui de la flottille.

A Gaza, le comité populaire d'accueil du bateau a également indiqué espérer son arrivée samedi s'il n'était pas arrêté ou intercepté par les forces israéliennes.

Le Rachel Corrie, à bord duquel voyagent 15 personnes, de nationalité irlandaise et malaisienne, dont un prix Nobel de la paix et un ancien responsable de l'ONU, transporte un millier de tonnes d'aide, selon les organisateurs. Il devait initialement faire partie de la flottile arraisonnée le 31 mai.