Très violent mais sans KO, le débat de presque trois heures a mis en valeur les différences entre les deux hommes, qui ont rendu coup pour coup, du bilan économique à l'immigration en passant par le style de présidence.

Quelque 17,79 millions de personnes ont regardé le débat sur TF1, France 2, BFM-TV, iTélé, LCI, La Chaîne parlementaire et TV5-Monde, selon la société spécialisée dans la mesure d'audience Médiamétrie.

Ce résultat est en net retrait par rapport au face-à-face télévisé entre Nicolas Sarkozy et la socialiste Ségolène Royal, il y a cinq ans, qui avait été suivi par 20,4 millions de téléspectateurs.

Pour la plupart des éditorialistes de la presse jeudi, le débat "ne devrait pas provoquer de séisme électoral". Le favori des sondages François Hollande, donné largement vainqueur des sondages de second tour avec 53 à 54% des voix, a de plus "marqué des points" quant à sa stature présidentielle.