Selon une source proche de l'enquête, les pompiers et policiers sont intervenus dimanche soir, alertés par des voisins qui avaient entendu des gémissements et constaté une fuite d'eau provenant de l'appartement du dessus.

A l'intérieur du logement, ils ont trouvé le jeune homme, poignets et chevilles entravés, et portant des traces de coups, selon la même source.

Il a rapporté aux enquêteurs qu'il avait été frappé, notamment avec un tuyau d'arrosage, par un des ses frères aînés - l'occupant de cet appartement - pour ne pas avoir respecté le jeûne du ramadan, a indiqué à l'AFP Pascal Guinot, procureur de la République adjoint d'Aix-en-Provence (sud-est).

Le frère soupçonné de l'avoir frappé, âgé de 27 ans, est recherché par la police, ainsi qu'un autre frère de 34 ans qui l'aurait accompagné sur les lieux.

Le jeune homme, né à Alger et de nationalité française, s'est vu prescrire 15 jours d'incapacité temporaire totale (ITT) par le médecin de permanence.

Selon sa mère, qui élève seule ses six garçons, "il ne marche pas droit et fait des choses pas bien", a-t-elle expliqué au micro de la télévision France 3, tandis qu'un fidèle condamnait cet acte: "nous sommes dans un pays de droit, de liberté où chacun peut vivre sa religion comme il l'entend. Ce n'est pas à nous de faire la loi et d'imposer quoi que ce soit à qui que ce soit".

Le mois de jeûne et de prières du ramadan, qui commémore la révélation divine reçue par le prophète Mahomet, a débuté le 1er août. Durant cette période, les musulmans doivent s'abstenir de manger, de boire, de fumer et d'avoir des relations sexuelles du lever au coucher du soleil.