"Dans le secteur des fruits et légumes, c'est exactement le problème: on a un coût du travail qui est trop élevé", a jugé le ministre sur RMC.

"Le coût horaire de travail, pour la cueillette, le ramassage des fruits et légumes, en France se situe entre 11 et 13 euros de l'heure. En Allemagne, c'est 6 euros de l'heure; en Espagne, c'est 7 euros de l'heure", a indiqué le ministre.

Selon M. Le Maire, la raison de cette différence de coûts est "très simple: ils (l'Allemagne et l'Espagne, ndlr) ont des systèmes dans lesquels les travailleurs saisonniers ne payent pas les charges sociales, avec un niveau du salaire minimum qui est plus bas, ce qui fait qu'ils ont un coût du travail beaucoup plus faible".

"Si on ne s'attaque pas à ce problème majeur, on n'arrivera pas à aider les producteurs de fruits et légumes" car, dans ce secteur, "le coût du travail représente près de 50% du coût du produit", a fait valoir le ministre.

Interrogé sur les mesures envisagées, et notamment la possibilité de baisser les charges sociales, M. Le Maire a répondu qu'il "n'avait pas la solution toute prête dans la poche" mais voulait "d'abord écouter les producteurs et l'ensemble des salariés concernés".

Un "groupe de travail spécifique" sur les fruits et légumes doit se réunir en septembre au ministère de l'Agriculture pour tenter de pallier les difficultés des producteurs.