Il compte également "envoyer bientôt un avion en Egypte chargé de 30 tonnes d'aide humanitaire destinée à la bande de Gaza", a déclaré le directeur international du croissant rouge, Abdolrauf Adibzadeh, à la télévision d'Etat.

La décision iranienne a été annoncée une semaine après l'arraisonnement le 31 mai d'une flottille internationale d'aide humanitaire par l'armée israélienne dans les eaux internationales au large de l'enclave de Gaza. Neuf passagers turcs ont été tués dans le raid condamné par la communauté internationale.

"Nous sommes en train de louer deux bateaux dont l'un transportera 70 travailleurs humanitaires, infirmiers et médecins et l'autre des médicaments et de la nourriture" pour la population de Gaza, a dit M. Adibzadeh.

Les deux bateaux partiront "d'ici à la fin de la semaine" et cet envoi se fera en "coordination avec le gouvernement turc. Nous allons également envoyer un bateau hôpital vers les côtes de Gaza dans un avenir proche", a-t-il dit.

Il a ajouté que les "volontaires" qui veulent accompagner les deux premiers bateaux pour Gaza et "aider le peuple opprimé de Palestine occupée peuvent s'enregistrer sur le site du croissant rouge".

Citant un responsable du croissant rouge, Abolhassan Fakhi, l'agence iranienne Fars a affirmé que 20.000 volontaires s'étaient déjà inscrits ces trois derniers jours pour faire partie du voyage.

La décision d'envoyer ces aides a été prise après des réunions avec les Affaires étrangères et le secrétaire du "comité iranien de défense du peuple palestinien", a poursuivi M. Adibzadeh.

"L'envoi de tels bateaux par différents pays sera transformé en un mouvement de protestation contre le blocus de Gaza et les crimes du régime sioniste. Ce sera un des plus grands échecs de ce régime", a déclaré le porte-parole des Affaires étrangères iraniennes, Ramin Mehmanparast, à la télévision.

L'Iran a sévèrement critiqué l'assaut du 31 mai contre la flottille internationale qui voulait briser le blocus imposé à la bande de Gaza contrôlée par les islamistes palestiniens du Hamas soutenus par Téhéran.

Samedi, les forces israéliennes ont encore arraisonné, sans violence, un cargo humanitaire pour Gaza, le Rachel Corrie, et ses occupants ont été expulsés par Israël.

En janvier 2009, l'Iran avait déjà tenté d'envoyer à Gaza un navire affrété par le croissant rouge et chargé de 2.000 tonnes de nourriture et de médicaments, mais le bateau avait été empêché par la marine israélienne d'accoster et avait dû débarquer son chargement dans le port égyptien d'El-Arich.

Les Gardiens de la révolution (Pasdaran), l'armée idéologique du régime iranien, ont fait savoir dimanche qu'il étaient prêts à escorter des flottilles d'aide destinée à Gaza.

Si les forces navales des Pasdaran en reçoivent l'ordre, "elles prendront des mesures pratiques pour escorter des flottilles vers Gaza, en faisant usage de leurs capacités et équipements", a dit Ali Shirazi, représentant au sein des Pasdaran du guide de la République islamique Ali Khamenei.