"George Sabra a été chargé du poste de président de la Coalition jusqu'à l'élection du nouveau président", indique dans un communiqué le CNS, principale composante de la Coalition qui regroupe la majorité des opposants à Bachar al-Assad.

La prochaine élection du chef de la Coalition, tenue tous les six mois selon le règlement intérieur, se tiendra le 10 ou 11 mai prochain.

M. Sabra, un chrétien de 66 ans, a été jusqu'à présent le chef du CNS, noyau dur de la Coalition.

Vétéran de l'opposition, c'est un ancien instituteur communiste qui a passé de longues années en prison et dans la clandestinité.

Opposant de longue date du régime de Hafez Al-Assad puis de son fils Bachar qui lui a succédé en 2000, il quitte clandestinement la Syrie au début de 2012 dans le but de contribuer à structurer l'opposition.

"Abou Chadi", comme le surnomment ses partisans, du nom de son fils aîné, est populaire, tant chez les militants de base qu'au sein de la direction du CNS, pour son intransigeance, refusant tout compromis avec le régime. Il s'était opposé à M. Khatib quand ce dernier avait proposé en janvier d'ouvrir des discussions avec le régime.