Pour cette manifestation annuelle organisée par les autorités devant ce qu'elles appellent "le nid des espions", les participants ont aussi brandi des pancartes proclamant "Mort à Israël" ou "Mort à la Grande-Bretagne" et brûlé des drapeaux américains et israéliens.

Cet anniversaire intervient dans les derniers jours de la campagne présidentielle américaine, pendant laquelle l'éventuelle menace du programme nucléaire iranien a occupé une place importante dans les questions de politique étrangère.

Le 4 novembre 1979, quelques mois après la révolution islamique qui a renversé le Shah Mohammed Reza Pahlavi soutenu par les Américains, des étudiants ont envahi l'ambassade américaine à Téhéran et pris en otage 52 diplomates qui n'ont été libérés qu'après 444 jours.

La crise a provoqué la rupture des relations diplomatiques entre les Etats-Unis et l'Iran, et l'ancienne ambassade, couverte de fresques anti-américaines, sert désormais de centre de formation pour les Gardiens de la révolution, l'armée d'élite du régime islamique iranien.

Cette année, l'Iran commémore l'événement en avance selon le calendrier persique parce que la date anniversaire coïncide avec une fête religieuse chiite.