Ce décompte ne comprend pas le vote de quelque cent soixante-quinze mille soldats, dont le dépouillement ne devrait s'achever que jeudi. Selon les observateurs, ces votes, qui représentent cinq ou six mandats, ne devraient affecter que marginalement les résultats du scrutin. Selon la commission centrale, le taux de participation a atteint 65,2 % des inscrits, soit un taux supérieur de 1,7 point à celui de 2006, et ce malgré le mauvais temps.
Benjamin Nétanyahou dispose toutefois d'un nombre d'alliés potentiels plus nombreux pour former le prochain gouvernement. Avec le soutien de l'extrême droite et des formations religieuses, M. Nétanyahou apparaît en meilleure position pour former une coalition gouvernementale, sur la base d'une majorité de 65 députés sur 120. Mme Livni ne dispose que du soutien théorique de 55 députés. Ce total comprend en effet les 11 élus des partis arabes, avec lesquels Mme Livni se refuse à nouer une alliance pour former une coalition.
Les deux candidats au pouvoir ont crié victoire mardi soir. M. Nétanyahou s'est d'ores et déjà dit "convaincu d'être le prochain premier ministre". "Le peuple a choisi Kadima", a pour sa part proclamé Mme Livni. Avec ce score très serré, Israël Beitenou d'Avigdor Lieberman se retrouve dans une position de "faiseur de roi" puisque, sans son appui, aucune coalition n'est concevable. "Nous avons toujours voulu un gouvernement national, un gouvernement de droite et j'espère que nous y parviendrons", s'est félicité M. Lieberman. Ce discours a été interprété par des analystes comme un appui à M. Nétanyahou, bien que M. Lieberman ait déclaré qu'il "ne prendrait aucune décision" à ce stade. De leur côté, les travaillistes d'Ehoud Barak, le ministre de la défense sortant, chutent à 13 mandats, le score le plus bas de l'histoire de cette formation fondatrice de l'Etat d'Israël.
Le président Shimon Pérès doit commencer la semaine prochaine ses consultations avec tous les partis représentés au Parlement. Il doit ensuite désigner le député, qui a le plus de chance de constituer une majorité. Ce parlementaire dispose ensuite d'une période de vingt-huit jours, qui peut être prolongée de quatorze jours pour mener à bien cette mission. Côté palestinien, le négociateur Saëb Erakat, un proche du président Mahmoud Abbas, a dit craindre une "paralysie" du processus de paix, alors que le Hamas a estimé que les Israéliens avaient voté pour les dirigeants "les plus belliqueux".