L'armée égyptienne indiquait dès lundi que les gardes-frontières libyens s'étaient retirés de leur côté de la frontière et avaient été remplacés par des "comités populaires", dont on ignore pour le moment s'ils sont constitués d'opposants ou de fidèles au régime du colonel Mouammar Kadhafi.

"Il y a entre un million et un million et demi d'Egyptiens en Libye, et nous recommandons à nos ressortissants de rester chez eux, de ne pas s'aventurer dans les rues. Procurez-vous de l'eau et des vivres", a conseillé le ministre égyptien des Affaires étrangères, Ahmed Aboul Gheit.

Le Conseil suprême des forces armées, au pouvoir en Egypte depuis la démission de Hosni Moubarak, a décidé de "renforcer les effectifs pour sécuriser la frontière entre l'Egypte et la Libye. L'Egypte ouvre le poste-frontière de Saloum 24 heures sur 24 pour les malades et les blessés", a-t-on dit de source militaire.

Le poste-frontière de Saloum est le principal point de passage entre Egypte et Libye sur la côte méditerranéenne. Jusque-là, il n'était ouvert que quelques heures par jour.

QUATRE MILLE �GYPTIENS DE RETOUR

Du côté libyen de la frontière s'étend la Cyrénaïque, où plusieurs villes, dont Benghazi et Al Baïda, seraient entre les mains des insurgés anti-Kadhafi.

L'armée égyptienne a mis en place deux hôpitaux de campagne ainsi que des camps pour accueillir des Egyptiens et des Libyens à la frontière, a déclaré l'armée, à la suite d'une intensification de la répression des manifestations contre le régime Kadhafi.

Les autorités libyennes ont autorisé deux avions militaires égyptiens à se poser en territoire libyen afin d'évacuer des travailleurs égyptiens, a annoncé Aboul Gheit, cité par l'agence égyptienne Mena.

"Egyptair assurera en outre quatre vols pour rapatrier des Egyptiens de Libye(....)", a ajouté le ministre.

Un peu plus tôt, Aboul Gheit avait indiqué lors d'une conférence de presse que les pistes de l'aéroport de Benghazi, deuxième ville de Libye, avaient été mises hors d'état lors des troubles.

L'agence Mena a rapporté lundi soir que 4.000 Egyptiens étaient rentrés d'ores et déjà de Libye. Nombre d'autres n'ont pu encore regagner l'Egypte à cause d'une pénurie de véhicules et d'essence, ont dit ceux qui ont pu revenir au pays.