Le scrutin de lundi "est très important pour la Géorgie" et les pays membres de l'Otan le "suivent avec beaucoup d'attention", a indiqué M. Rasmussen au cours d'une conférence de presse.

Avec le scrutin présidentiel prévu en 2013, ces élections "représentent un test déterminant pour la démocratisation de la Géorgie", a-t-il ajouté.
Au cours d'une récente visite à Tbilissi, M. Rasmussen avait insisté auprès des responsables géorgiens sur l'importance d'organiser des élections "libres, justes et transparentes", a-t-il rappelé. "J'apprécie le fait que le gouvernement géorgien ait invité de nombreux observateurs internationaux à surveiller les élections", a-t-il dit.

Ce scrutin se déroule dans un climat politique tendu entre le parti du président Mikheïl Saakachvili, au pouvoir depuis 2003, et une coalition d'opposition dirigée par le milliardaire Bidzina Ivanichvili.

Les dirigeants de l'Otan avaient décidé en 2008 que la Géorgie pourrait à l'avenir entrer dans l'Alliance, sans toutefois aller jusqu'à lui accorder le statut de candidat officiel.

L'ambition du petit Etat du Caucase de rejoindre l'Otan est vue d'un très mauvais oeil par son puissant voisin russe, auquel une brève guerre l'a opposé en 2008 et qui soutient les régimes séparatistes de ses territoires d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud.