O'Neal, 67 ans, et son fils Redmond, 23 ans, avaient été interpellés à l'issue d'une perquisition à l'aube du 17 septembre à leur domicile de Malibu, ville côtière prisée des stars à 30 km à l'ouest de Los Angeles.

Les policiers avaient trouvé des métamphétamines, une drogue de synthèse très puissante, dans la chambre de l'acteur, ainsi que dans celle de son fils.

En plaidant coupable, Ryan O'Neal renonce à un procès contradictoire et permet au juge de prononcer directement une peine. Le magistrat siégeant à Malibu, Lawrence Mira, l'a condamné à suivre un programme de désintoxication pendant 18 mois, selon le subsitut du procureur de Los Angeles, James Garrison.

Ryan O'Neal, nommé aux Oscars en 1971 pour "Love Story" avait eu affaire à la justice en 2007 pour avoir tiré un coup de feu pendant une dispute avec un autre de ses fils, Griffin. Arrêté pour agression avec une arme mortelle, il avait ensuite bénéficié d'un non-lieu.
Ryan O'Neal est aussi le père de l'actrice Tatum O'Neal, récompensée par un Oscar du second rôle en 1974 à l'âge de 10 ans. Cette dernière a été arrêtée en juin à New York pour achat et détention de drogue et condamnée à une légère amende le mois suivant.

Redmond O'Neal, dont la mère est l'actrice de "Drôles de dames" Farrah Fawcett, est déjà sous le régime d'une mise à l'épreuve après avoir plaidé coupable en juin dans une affaire de stupéfiants. Il reste inculpé et une audience est prévue le 20 février pour la lecture de l'acte d'accusation, selon M. Garrison.