Vers 09H40 GMT (10H40 à Paris), la monnaie unique européenne a touché 1,2999 dollar, son niveau le plus faible depuis le 16 septembre, avant de se hisser de nouveau juste au-dessus du seuil de 1,30 dollar.

"Si l'intention du paquet d'aide à l'Irlande de ce week-end était de signifier aux marchés que les ministres européens étaient à la hauteur du défi posé par la crise actuelle, la réaction tend à prouver que cela a lamentablement échoué", a estimé Michael Hewson, de CMC Markets.

Les autorités européennes ont adopté dimanche un plan de sauvetage de 85 milliards d'euro afin d'aider l'Irlande à renflouer ses banques et rétablir ses finances publiques.

Pourtant, les effets positifs de l'annonce de ce plan n'ont été que très brefs, l'euro partant en chute libre alors que les inquiétudes des investisseurs se tournent désormais vers l'Espagne et le Portugal, également en proie à des difficultés budgétaires majeures.

Preuve de ces craintes grandissantes, les taux de rendements des obligations d'état de ces deux pays continuaient de se tendre fortement mardi.

Alimentant les craintes d'une crise généralisée, "de premiers signes apparaissent d'une contagion possible aux obligations d'Etat belges et italiennes", a estimé M. Hewson.