Récemment, l’UNESCO et la Commission de l’Union africaine ont signé un accord sur la formation des journalistes aux sciences et technologies pour soutenir 21 de ces centres, l’Université de Bangui en République centrafricaine a ouvert le premier département de Journalisme en collaboration avec l’un des centres (ESSTIC), des conventions de jumelage international ont été mises en place et des voyages d’études entre les centres potentiels d’excellence et des universités internationales ont été organisés.

Lors d’une réunion qui s’est tenue récemment en Afrique du Sud, les centres potentiels d’excellence ont identifié deux priorités pour 2010 : la formation aux nouveaux médias pour les enseignants africains en journalisme et un colloque de recherche en vue de la préparation du 2ème Congrès mondial de l’enseignement du journalisme qui se tiendra en Afrique en 2010. L’Université de Rhodes, partenaire majeur de l’initiative, mobilise des ressources pour organiser la formation et le colloque de recherche. L’Université a mis en place l’année dernière un programme d’études supérieures pour la formation des enseignants en journalisme, avec le soutien du Programme international pour le développement de la communication (PIDC).

“Les normes éthiques et professionnelles dans la pratique du journalisme sont essentielles pour faire des médias un forum de débat démocratique et renforcer la participation des citoyens dans la prise de décision et les processus de développement”, explique Wijayananda Jayaweera, directeur de la Division du développement de la communication de l’UNESCO. Il ajoute que les actions de l’UNESCO pour améliorer la qualité de la formation des journalistes en Afrique tiendront compte de l’application du modèle de cursus de journalisme de l’UNESCO. Le cursus répond aux besoins des étudiants en matière de formation interdisciplinaire et d’acquisition de compétences de vérification nécessaires pour faire des reportages professionnels.

“Le modèle de cursus offre aux étudiants un vaste cadre de connaissances en culture générale et sur les questions d’actualité”, poursuit M. Jayaweera. “On demande aux journalistes d’avoir une réflexion critique en un laps de temps très court et d’expliquer aux autres des questions de manière claire en utilisant des formats narratifs et descriptifs”, ajoute le directeur de la Division du développement de la communication.

Toutes les écoles de journalisme en Afrique qui se sont engagées à mettre leur établissement en conformité avec un standard d’excellence ont révisé le modèle de cursus et étudient les moyens d’adapter son contenu. Le modèle de cursus propose des programmes détaillés pour 17 cours en se fondant sur les normes et les règles de la pratique journalistique. Les cours sont conçus pour offrir un bagage intellectuel permettant à l’étudiant d’aborder tout type de questions sociales, culturelles, politiques, économiques, juridiques et éthiques.

L’amélioration de la formation des journalistes n’est cependant qu’une des nombreuses priorités dans le domaine du renforcement des capacités des médias africains. Les participants à la Conférence internationale sur la radiotélévision et le changement climatique qui s’est tenue à Paris au début du mois de septembre ont insisté sur la nécessité de renforcer le soutien apporté au développement des médias en Afrique.