"Vara: A Blessing" (Vara: une bénédiction) est le premier de plus de 300 films de 70 pays programmés cette année par les organisateurs du festival (3-12 octobre).

Le film de Khyentse Norbu suit le combat d'une femme face aux petites et grandes adversités du quotidien exprimé sur une chorégraphie de bharata natyam, une danse classique indienne.

Le réalisateur n'assistera pas à la projection car il se trouve actuellement en retraite méditative dans les montagnes de son pays natal.

L'Irlandais Jim Sheridan ("Au nom du père") proposera des master class sur le métier de cinéaste tandis que le Cambodgien Rithy Panh recevra le prix de réalisateur de l'année après avoir raflé au festival de Cannes le prix "Un certain regard" pour son documentaire "L'image manquante".

L'acteur japonais Ken Watanabe, vu notamment dans "Inception", est attendu à Busan, une ville portuaire et balnéaire de la Corée du Sud méridionale. La réalisatrice français Claire Denis viendra présenter "Les salauds" parmi une cinquantaine d'oeuvres non asiatiques projetées au BIFF, dont la Palme d'or à Cannes, "La Vie d'Adèle" d'Abdellatif Kechiche.

L'Israélien Amos Gitai et l'Iranien Mohsen Makhmalbaf seront également à Busan.

Festival international, le BIFF est avant tout asiatique et l'édition 2013 s'est attachée à promouvoir la découverte des talents de demain, a expliqué son directeur, Lee Yong-Kwan.

"Le festival cherche l'identité du cinéma d'Asie", a-t-il ajouté.

Selon la Motion Picture Association of America (MPAA), qui représente les intérêts des studios, les recettes des salles obscures en Asie ont augmenté de 15% l'an dernier en Asie, à 10,4 milliards de dollars, contre seulement 6% en Amérique du Nord, à 10,8 milliards de dollars.

Cinq des 10 premiers marchés du cinéma sont désormais en Asie, le premier d'entre eux étant la Chine avec 1,8 milliards de dollars de recettes rien que pour les six premiers mois de l'année (+36,6%). Le marché chinois devrait dépasser le marché nord-américain dès 2020, selon les spécialistes.