Le ministre français de la Culture et de la Communication, Frédéric Mitterrand, a signé un contrat jeudi avec le représentant de la famille propriétaire de 3.700 pages écrites par Casanova, libre penseur également connu pour ses nombreuses conquêtes féminines.

De source proche du dossier, on évoque un montant supérieur à sept millions d'euros pour cette acquisition, rendue possible grâce au don d'un mécène qui a choisi de rester anonyme.

"Histoire de ma vie", le manuscrit des mémoires de l'auteur, constitue le coeur de ces textes rédigés en langue française entre 1789 et 1793, révisés par Casanova jusqu'à sa mort en 1798 et publiés à titre posthume.

"Au fil de ses 3.700 pages, le manuscrit porte des ratures, des surcharges, des mots et des pages entières biffés. L'étude de ce document exceptionnel permettra de reconstituer la genèse de l'oeuvre dont l'édition critique reste à établir", précise le ministère de la Culture dans un communiqué.

Frédéric Mitterrand "se félicite de l'entrée dans les collections nationales de cet extraordinaire témoignage de l'Europe des Lumières, qui représente par ailleurs la plus importante acquisition patrimoniale réalisée jusqu'à présent pour la Bibliothèque nationale de France", souligne-t-on.

Le manuscrit sera dévoilé pour la première fois au public lors d'une exposition prévue à l'automne 2011 à la BNF.