Dans un communiqué, la Cinquième Flotte a précisé mardi soir que des navires faisant partie de l'escorte du porte-avions USS Abraham Lincoln ont répondu mardi à un appel à l'aide d'un boutre de pêche iranien qui avait des problèmes techniques.

"Un hélicoptère a pu localiser le Sohailia, avec neuf membres d'équipage à bord, puis le destroyer USS John Paul Jones qui croisait à proximité lui a offert assistance", a précisé le communiqué.

Il a indiqué qu'une équipe du destroyer avait été autorisée à se rendre sur le boutre où elle a résolu le problème technique.

C'est la quatrième fois depuis le début de l'année que la marine américaine annonce être venue en aide à des bateaux ou des membres d'équipage iranien.

Le 18 janvier, elle avait annoncé avoir mené une opération de sauvetage pour venir en aide à l'équipage d'un navire de pêche iranien en perdition.

Elle avait également indiqué avoir libéré en janvier 13 marins iraniens retenus en otage par des pirates somaliens, puis sauvé six autres marins iraniens dont le navire était en perdition dans le Golfe.

L'USS Abraham-Lincoln se trouve depuis fin janvier dans le Golfe, quelques jours après un regain de tensions avec l'Iran qui avait menacé de s'en prendre aux navires américains.

Fin décembre, Téhéran avait menacé de fermer le détroit stratégique d'Ormuz, par où transite un tiers du trafic pétrolier maritime mondial, face aux sanctions engagées par les pays occidentaux pour empêcher les exportations pétrolières de l'Iran, et pousser ce pays à renoncer à son programme nucléaire controversé.

Mais le chef de la diplomatie iranienne Ali Akbar Salehi avait par la suite déclaré que l'Iran n'avait jamais de son histoire tenté de fermer le détroit.