"Nous déposons aujourd'hui un recours contre la notification du mandat d'arrêt international, nous saisissons le tribunal de Bellinzona et l'office fédéral de Berne", a-t-il précisé.

"Nous demandons donc sa mise en liberté, éventuellement sous conditions. Il n'y a pas de délai légal pour cette décision, mais nous espérons qu'elle interviendra au plus vite", a ajouté l'avocat du réalisateur.

Le cinéaste âgé de 76 ans, Oscar du meilleur réalisateur (2003) et Palme d'Or à Cannes (2002) pour "Le Pianiste", a été arrêté samedi soir à sa descente d'avion à Zurich, ville où il devait recevoir un prix pour l'ensemble de son oeuvre lors d'un Festival.

Polanski est recherché par la justice américaine après une procédure ouverte en 1977 pour des "relations sexuelles illégales" avec une adolescente de 13 ans. Celle-ci, Samantha Geimer, aujourd'hui une mère de famille de 45 ans, a elle-même demandé en janvier dernier, l'abandon des poursuites.

En vertu d'un traité entre les deux pays, les Etats-Unis disposent de 40 jours pour présenter à la Suisse une demande d'extradition officielle, délai qui peut être prolongé de 20 jours. Polanski peut faire appel de toutes les phases de la procédure.

Cette arrestation, sur mandat de la justice américaine, pour des faits remontant à 1977, a provoqué l'indignation d'une partie du gouvernement français et surtout de nombreux artistes dans le monde, lesquels ont dénoncé dans une pétition un "traquenard policier".