La première astronaute chinoise pourrait décoller en 2012
AFP
Pékin - La Chine pourrait envoyer sa première femme dans l'espace en 2012, neuf ans après que Yang Liwei fut devenu le premier astronaute chinois, a annoncé jeudi la presse officielle.
De son côté, un responsable du recrutement de l'Armée de l'Air chinoise, Sui Gousheng, a estimé que la première femme "taïkonaute", nom chinois des astronautes, devrait décoller en 2012.
Elle devrait être recrutée parmi 16 femmes pilotes d'avions de combat, diplômées en avril, a dit Sui à l'hebdomadaire Nanfang, toujours selon le quotidien en anglais.
Ces 16 pilotes, choisies parmi 150.000 jeunes femmes sorties du lycée, ont été les premières à se qualifier pour le pilotage d'avions de combat, selon la même source.
L'Union soviétique avait été le premier pays à envoyer une femme dans l'espace, Valentina Terechkova, pendant 3 jours, en 1963.
Le premier Chinois - Yang - avait lui été envoyé dans l'espace en 2003, suivi d'une deuxième mission habitée de deux astronautes en 2005.
En septembre dernier, avec la mission Shenzhou VII, la Chine est devenue le 3e pays à accomplir seul une sortie dans l'espace, après les Etats-Unis et l'ex-URSS.
La Chine ambitionne de disposer d'un petit module orbital dans l'espace, puis plus tard d'une station, avec pour objectif d'envoyer un astronaute sur la Lune.