Nantes souhaite faire de 2012 "le point de départ d'un nouveau cycle culturel et dynamique pour la métropole qui doit prendre une place éminente et singulière en France et en Europe", explique la ville dans un communiqué.

Pour cette année culturelle, Nantes va s'appuyer sur tous les événements et lieux liés à la culture, déjà créés ou à venir, de La Folle Journée au Mémorial à l'abolition de l'esclavage actuellement en construction en passant par la biennale Estuaire.

Estuaire 2009 avait attiré 891.239 visiteurs en deux mois, dont quelque 150.000 pour son inauguration avec un spectacle de la troupe nantaise Royal de Luxe.

Cette biennale, qui a commencé en 2007 et doit s'achever en 2012, est le prélude à la création d'un parcours d'art contemporain pérenne le long de l'estuaire de la Loire.