Joël Gaillard, qui avait tué en 2004 un octogénaire dans les Hautes-Alpes, a été interpellé très nerveux à 1 h 03 sur la voie publique près de La Rotonde, un bar huppé où des consommateurs avaient appelé les services de police en le reconnaissant alors que sa photo avait été diffusée, selon une source policière. Le schizophrène, 39 ans, portait sur lui ses papiers d'identité. Il a été placé en garde à vue au commissariat d'Aix-en-Provence d'où il devait être transféré vers son hôpital psychiatrique marseillais Edouard Toulouse, selon des sources policière et judiciaire. "Il a été trouvé en possession d'un cutter, mais il n'y a pas eu de violences particulières de sa part", a déclaré le procureur de la République de Marseille, Jacques Dallest. "Tout est bien qui finit bien : autant qu'on le sache pour l'instant, il n'a agressé personne", a-t-il ajouté.

Michel Trabuc, l'un des fils de Germain Trabuc, l'octogénaire tué en 2004, a manifesté "un grand soulagement". "On commence l'année 2009 du bon pied", a-t-il déclaré en remerciant la gendarmerie et la police, "on était dans le stress, l'inquiétude qu'il ne fasse pas mal à quelqu'un de nouveau". L'interpellation de Joël Gaillard, qui s'était enfui le 26 décembre au soir du centre Edouard Toulouse, avait été annoncée peu auparavant à Paris par le ministère de l'Intérieur dans un communiqué. "Il doit réintégrer son établissement psychiatrique et sera déféré devant le juge d'instruction chargé du dossier pour port d'armes et violences avec armes", a précisé le procureur. "Il n'est pas certain qu'il y ait un mandat de dépôt". Lundi, il avait sorti un couteau à cran d'arrêt et menacé un groupe de jeunes dans un local de la cité de la Solidarité dans les quartiers Nord de Marseille. Le même jour, un individu correspondant vaguement à son signalement avait été interpellé dans cette cité avant d'être mis hors de cause. Jacques Dallest avait annoncé mercredi l'ouverture d'une information judiciaire pour port d'arme et violences avec arme , en plus de la procédure déjà ouverte pour disparition inquiétante.

Un parcours pénal chargé

Joël Gaillard a un parcours pénal chargé, même s'il a été rarement jugé à cause de son état mental. Selon le procureur de Marseille, les experts ont diagnostiqué une psychose schizophrénique de type paranoïde. Il a notamment fait l'objet de procédures pour dégradations, tentative de vol par effraction, violences avec armes après avoir poignardé un vigile en 2000 à Marseille et mis en examen pour tentative d'assassinat en 2001 sur le directeur d'un centre équestre de Barcelonnette dans les Hautes-Alpes. Toutes ces procédures ont été classées ou se sont conclues par un non-lieu, y compris sa mise en examen pour meurtre avec préméditation sur Germain Trabuc, le concubin de sa grand-mère. Plusieurs fois hospitalisé d'office à Edouard-Toulouse, avec un séjour à l'unité pour malades difficiles de Montfavet dans le Vaucluse, il a bénéficié de sorties d'essai avant 2004. Il s'est enfui après l'annulation d'un accord de la préfecture pour une permission de sortie à Noël. Le parquet de Marseille a ouvert en février une information pour homicide involontaire suite à une plainte de Michel Trabuc contre le préfet de région, la direction d'Edouard Toulouse et deux médecins.