Alors qu'un millier de personnalités du monde artistique et politique, parmi lesquelles la chancelière Angela Merkel et son époux, avaient pris place dimanche soir dans la salle de spectacle du festival, quelques sièges de la loge centrale sont restés vides.

Les enfants de Wieland Wagner, co-directeur du festival avec son frère Wolfgang de 1951 à sa mort en 1966, ont refusé d'assister à la cérémonie, estimant n'avoir pas été assez bien placés.

Visées par les critiques de Nike, Iris, Siegfried Wolf et Daphne Wagner: les deux demi-soeurs Eva Wagner-Paquier et Katharina Wagner, qui ont pris en 2008 la succession de leur père à la tête du célèbre festival.

"La répartition des places à Bayreuth est aussi chargée de symbole que la composition du groupe chargé de porter les cercueils au Kremlin", ironisait le quotidien bavarois Süddeutsche Zeitung.

"Les places dans la loge centrale sont très prestigieuses", a assuré au SZ un porte-parole du festival. Mais les enfants de Wieland auraient voulu partager le premier rang avec la chancelière ou le chef du gouvernement régional de Bavière, Horst Seehofer.

Le clan Wagner n'a jamais été épargné par les déchirements et les haines, Nike Wagner figurant d'ailleurs parmi les critiques les plus virulentes de Wolfgang lorsqu'il dirigeait le festival.

"Que Katharina considère le fait de placer sa famille dans la loge centrale comme un instrument de son pouvoir (...) peut être considéré comme mesquin ou stratégiquement idiot. Mais cela n'étonnera pas grand monde", a commenté le quotidien berlinois Tagesspiegel.

"En matière de réconciliation, le clan des Wagner était déjà particulièrement mauvais et ce n'est pas la mort qui va les rendre meilleurs", conclut-il.