James Cameron est descendu à une profondeur de 1.300 mètres et est resté près de trois heures et demie en immersion, a précisé Inna Krylova, sous-directrice du fonds d'aide à la préservation du lac Baïkal, organisateur de l'expédition.

"Il est ravi", a déclaré Mme Krylova à l'AFP.

"Il aimerait beaucoup continuer les recherches", a-t-elle ajouté, précisant qu'au cours de sa plongée le réalisateur avait pris des échantillons de sol issus des fonds du lac.

Le réalisateur canadien a effectué sa descente dans le lac à bord du Mir-1, un mini sous-marin similaire à celui qu'il avait utilisé lors du tournage de son film "Titanic" pour explorer les profondeurs de l'Océan Atlantique.

Après être remontée à la surface, l'équipe a ouvert une bouteille de champagne pour célébrer le succès de cette plongée et l'anniversaire du réalisateur, a ajouté Inna Krylova.

En août 2009, le Premier ministre russe Vladimir Poutine avait plongé à environ 1.400 mètres dans le Baïkal à bord du sous-marin Mir-1.

Le mois dernier, le président mongol Tsakhia Elbegdorj avait également exploré les profondeurs du Baïkal durant deux heures à bord de ce même sous-marin.

Le fonds d'aide à la préservation du lac Baïkal a été créé en 2008 à l'initiative de la banque russe d'investissement Metropol afin de promouvoir la préservation du lac.

Le lac Baïkal, inscrit à la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, contient 20% des réserves mondiales d'eau douce, dont il est la plus grande réserve existante. Il est aussi le lac le plus profond avec 1.680 mètres.