L'opération visant à corriger "un relâchement ligamentaire dans le haut du dos" est prévue à 12H00 (09H00 GMT) à la Cité médicale Roi Abdel Aziz de la Garde nationale à Ryad, où le souverain a été admis la veille, a précisé le communiqué cité par l'agence officielle saoudienne SPA.

Ce dernier avait déjà été opéré d'un relâchement ligamentaire dans le dos dans le même établissement en octobre 2011.

Un communiqué official avait annoncé le 11 novembre que le roi devait subir une nouvelle intervention au dos.

En novembre 2010, il avait été opéré à New York d'une hernie discale, compliquée d'un hématome, puis subi une deuxième opération le mois suivant, avant de passer une période de convalescence d'un mois au Maroc.

L'âge du roi Abdallah et ses multiples hospitalisations alimentent régulièrement les rumeurs sur l'avenir de la direction du royaume, acteur-clé au Moyen-Orient et premier exportateur mondial de brut.

Le prince Salmane, 76 ans, demi-frère du roi, avait été nommé prince héritier en juin à la suite du décès du prince Nayef ben Abdel Aziz.