"L'Emeraude a commencé sa patrouille en fin de matinée avec une première zone de recherches de 36 km sur 36", a précisé le capitaine de vaisseau Christophe Prazuck, porte-parole de l'état-major des armées.

Le sous-marin d'attaque devrait changer de zone tous les jours.

Son objectif est de localiser les boîtes noires de l'avion, qui pourraient être récupérées en cas de découverte par des robots sous-marins embarqués à bord du navire français "Pourquoi Pas."

Deux instruments d'écoute ont été également prêtés par le Pentagone pour aider à localiser les boîtes noires, essentielles aux yeux des enquêteurs pour comprendre les causes de la catastrophe.

Quarante-et-un corps ont été repêchés jusqu'à présent dans la zone de l'Atlantique où l'Airbus s'est abîmé, ont annoncé mardi soir l'armée de l'air et la marine brésiliennes.

Certains corps ont été acheminés vers l'archipel de Fernando de Noronha, au large des côtes nord-est du Brésil, utilisé comme base pour les opérations de recherches.