"Les niveaux de la mer observés indiquent à présent que la menace a diminué pour la plupart des zones concernées, l'alerte au tsunami que le centre avait émise est donc levée", ont déclaré les scientifiques américains dans un communiqué, après avoir dans un premier temps réduit la zone d'impact potentiel à l'Indonésie, à l'Inde, au Sri Lanka, aux Maldives et au territoire britannique de Diego Garcia.

Le séisme a eu lieu à 8H38 GMT, à 23 km de profondeur et environ 430 km au sud-ouest de Banda Aceh, la capitale de la province d'Aceh, avait indiqué plus tô t l'Institut américain de géophysique (USGS), qui avait initialement évalué la magnitude à 8,9. Le tremblement de terre a été suivi, deux heures plus tard, par une réplique de magnitude 8,2.

Conséquence du séisme, des vagues atteignant jusqu'à 80 cm de hauteur ont été observées sur la cô te occidentale de Sumatra, a souligné l'agence indonésienne de géophysique, déclenchant une alerte au tsunami sur l'ensemble de l'océan Indien.

Des scènes de panique rappelaient le terrible tremblement de terre de magnitude 9,3 de décembre 2004 qui avait provoqué un tsunami sur les cô tes d'une dizaine de pays d'Asie du Sud-Est, faisant plus de 220.000 morts.